Acerca de los carotenoides

Los carotenoides constituyen una familia de más de 600 pigmentos presentes en la naturaeza !

Los carotenoides son pigmentos de color amarillo, naranja y rojo que proporcionan a ciertos alimentos la tonalidad brillante y viva que los caracteriza. Se pueden encontrar en el color amarillo de la yema de los huevos y del limón, en el naranja de las naranjas, las zanahorias y las papayas, en el rojo de los tomates y los pimientos, en todos los vegetales de hoja verde y en muchas otras frutas y verduras. También están presentes en los mariscos, en ciertas especies de peces, en las plumas de colores intensos y en las flores e insectos del jardín. Dado que nuestro organismo no puede elaborarlos, deben ser provistos a través de los alimentos que ingerimos. Los carotenoides más conocidos son el beta-caroteno, el alfa-caroteno, la luteína, el licopeno y la zeaxantina. La sangre humana transporta trece carotenoides muy importantes. Dos de ellos, la luteína y la zeaxantina, están concentrados en la retina del ojo.

Los carotenoides son sustancias naturales que sirven para dar color y estabilizar. Los alimentos que contienen carotenoides pueden conservar su apariencia durante mucho tiempo y soportan la exposición directa a los rayos solares. Sólo hay que tomar como ejemplo las zanahorias o las naranjas, que, independientemente de la época de recolecta, parecen conservar su color eternamente.Todos apreciamos sus beneficios cuando las comemos.

¿Cuáles son algunos de los beneficios que aportan los carotenoides a nuestra salud? ¿Cómo puede beneficiarnos el color de los alimentos? En realidad, los colores son esenciales para la vida. Un aspecto importante de los carotenoides es su capacidad para proteger contra la acción dañina de los radicales libres en nuestro organismo. Los radicales libres son moléculas de oxígeno que produce nuestro organismo durante su funcionamiento normal o bien proceden del exterior. Éstas reaccionan con ciertos productos químicos en el cuerpo y, en este proceso, afectan al funcionamiento normal de las células. ¡Los carotenoides salen en su defensa! Son capaces de actuar como antioxidantes, interactuando con los radicales libres para neutralizar los efectos nocivos que éstos ocasionan en nuestro organismo. Existen numerosas pruebas que atestiguan que los carotenoides pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de enfermedades degenerativas, como aquellas que están asociadas al proceso de envejecimiento, el cáncer o los problemas cardiacos. Consumiendo una mayor cantidad de sustancias antioxidantes y reduciendo la exposición a los radicales libres del ambiente, se puede disminuir el riesgo de padecer trastornos relacionados con los radicales libres. Con ello se logra mejorar la salud y, a la vez, eludir las enfermedades. ¿Hay algo que pueda ser mejor y más sencillo?

DSM Nutritional Products produce muchos carotenoides para su uso en cosméticos, productos nutricionales destinados a la salud humana y animal y productos dietéticos.